Helvetica, la tipografía

Descubre la fascinante historia detrás de Helvetica, la tipografía suiza que se convirtió en un ícono del diseño gráfico. Explora la neutralidad, versatilidad y legibilidad que hacen de Helvetica una elección inigualable en el mundo tipográfico.

por Andhell

Actualizado el 23 de febrero de 2024

Helvetica · Tipografía

Conviértete en experto en tipos

Suscríbete al blog sobre tipografía

En el vasto paisaje del diseño gráfico, pocas tipografías han dejado una marca tan indeleble como Helvetica. Esta tipografía suiza, concebida en 1957 por el talentoso Max Miedinger, se ha convertido en un ícono reconocido mundialmente. Desde sus humildes comienzos como Neue Haas Grotesk hasta su evolución bajo el dominio de Linotype y Adobe con la variante Helvetica Neue, cada capítulo de su historia ha contribuido a su prominencia en el diseño gráfico contemporáneo.

El origen de Helvetica

El capítulo inaugural de la historia de Helvetica nos lleva a 1957, cuando Max Miedinger recibe el encargo de Eduard Hoffmann, director de la fundición Haas, de crear una tipografía que compitiese con la distinguida Akzidenz Grotesk de la fundición Berthold. Así nació Neue Haas Grotesk, una respuesta ingeniosa que sentó las bases para lo que posteriormente se conocería como Helvetica.

.

Helvetica, de Max Miedinger
Helvetica Neue, en su versión “Bold” y “Regular”

De Neue Haas Grotesk a Helvetica

Inicialmente conocida como Neue Haas Grotesk, la tipografía dio un giro crucial en 1960 al ser adquirida por la fundición Stempel. En este punto, el nombre se transformó en Helvetica, una palabra que tiene sus raíces en el nombre en latín de Suiza, Helvetia. Este cambio de denominación no solo reveló astucia en términos de marketing, sino que también contribuyó a cimentar su identidad suiza y global. La odisea continuó en 1983, cuando Linotype asumió los derechos y mejoró la colección de pesos, consolidando aún más su posición. La historia no concluyó ahí; en 1996, Adobe también dejó su huella con la introducción de Helvetica Neue, marcando otro hito en la evolución de esta tipografía.

La neutralidad y versatilidad de Helvetica

Helvetica se destaca por su neutralidad, versatilidad y legibilidad. Es una tipografía que, en lugar de imponer su personalidad, señala con precisión el contenido que presenta. Esta característica la hace especialmente adecuada para carteles informativos, donde la claridad y objetividad son esenciales. Aunque cuenta con detractores que critican su falta de originalidad, la crítica suele dirigirse hacia su aplicación y no a la tipografía en sí. Un ejemplo paradigmático de esto es la infame Comic Sans, que ha sufrido críticas más por su uso inapropiado que por sus características intrínsecas.

La dualidad de la reconocibilidad y la distancia

Uno de los debates recurrentes en torno a Helvetica gira en torno a su reconocibilidad a largas distancias en comparación con tipografías más distintivas. Aunque es cierto que un logotipo basado en Helvetica puede carecer de la inmediatez visual de marcas con tipografías más originales, la perdurabilidad y atemporalidad de logotipos como los de American Airlines o Toyota demuestran su efectividad a lo largo del tiempo. La simplicidad y la adaptabilidad  han sido sus mayores fortalezas, permitiendo que trascienda las modas y las tendencias del diseño.

Detalles que definen a Helvetica

Cuando examinamos más de cerca los elementos que componen Helvetica, se revela como una letra de palo seco, redondeada y sin adornos innecesarios. Su gran altura de la x, junto con la ausencia de modulación en sus trazos, la distingue de otras tipografías. Detalles distintivos, como la pierna de la «R» o el rabo de la «a», así como la barbilla de la «G», contribuyen a su singularidad. La disponibilidad de múltiples pesos y la presencia de la variante Rounded amplían aún más su versatilidad, permitiendo su aplicación en una variedad aún más amplia de contextos.

.

Helvetica, en su versión italic
Helvetica Neue, en su versión “Italic”

Explorando su influencia cultural

La profunda influencia de Helvetica en el mundo del diseño gráfico y la cultura visual contemporánea se explora a fondo en el documental «Helvetica» de Gary Hustwit. Este documental ofrece una visión detallada de los aspectos positivos y negativos asociados con esta icónica tipografía. Desde su diseño meticuloso hasta su impacto cultural, el documental proporciona una perspectiva enriquecedora para los entusiastas del diseño y la tipografía. Se convierte en un testimonio de cómo una simple tipografía puede llegar a influir en la estética y la comunicación visual de una era.

Conclusión: la perdurabilidad de Helvetica

En conclusión, se destaca como una tipografía que (casi) siempre funciona. Su capacidad para adaptarse a diferentes contextos, su neutralidad que resalta el contenido sobre la forma, y su historia de evolución constante la han convertido en una opción confiable para diseñadores de todo el mundo. Desde su modesto inicio como Neue Haas Grotesk hasta su posición actual como Helvetica Neue de Adobe, la historia de esta tipografía continúa evolucionando. En un mundo tipográfico lleno de opciones, Helvetica sigue siendo una fuerza indeleble, recordándonos que la simplicidad puede ser la clave para la perdurabilidad en el diseño gráfico. Su influencia perdura y es probable que siga dejando su impronta en el diseño por muchos años más.

Conviértete en experto en tipos

Suscríbete ahora y recibe gratis tu guía sobre tipografía

Aprende a escoger la tipografía más adecuada para cada proyecto y obtén las últimas tendencias y recursos en tu buzón.

Artículos relacionados

Univers · Tipografía

Univers

Exploramos la historia y la influencia de Univers, la emblemática tipografía de Adrian Frutiger. Descubre cómo Univers transformó el diseño tipográfico y sigue siendo un

Frutiger · Tipografía

Frutiger

Descubre la fascinante historia de la tipografía Frutiger, creada por el ilustrísimo Adrian Frutiger para el aeropuerto Charles de Gaulle. Exploraremos su evolución, características formales

Bembo · Tipografía

Bembo

Descubre la fascinante historia de Bembo, una tipografía icónica del Renacimiento creada por Aldo Manucio. Desde su origen en el siglo XV hasta la recreación

6 comentarios

  1. En windows 10, al escribir en MsWord con el tipo HelveticaNeueLT Pro 65 Md, las letras acentuadas con tilde (á, é, ó , ú) se superponen con la letra siguiente.
    ¿Hay solución para que esto no suceda?

Deja una respuesta

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *

Conviértete en experto en tipos

Suscríbete ahora y recibe gratis tu guía sobre tipografía

Aprende a escoger la tipografía más adecuada para cada proyecto y obtén las últimas tendencias y recursos en tu buzón.

Conviértete en experto en tipos

Suscríbete ahora y recibe gratis tu guía sobre tipografía

Aprende a escoger la tipografía más adecuada para cada proyecto y obtén las últimas tendencias y recursos en tu buzón.